Az Atlantis űrsikló közép-európai idő szerint háromnegyed háromkor száll le a floridai űrközpontban, utolsó küldetését teljesítve ezzel. Az űrsikló több mint 12 tonnányi felszerelést és hat űrhajóst szállított a nemzetközi űrállomásra, amelyről vasárnap vált le.

Az Atlantis 1985-ben hajtotta végre első küldetését. A mostani volt a 32., és egyben az utolsó útja az űrbe. Az űrsikló 25 évig tartó működése alatt nagyjából 185 millió kilométert tett meg.

Az űrsiklóflottát az év végén számolja fel a NASA. Az Atlantis fellövése után már csak két űrsikló indítását tervezik. A Discovery szeptemberben, az Endeavour pedig novemberben indul a nemzetközi űrállomásra.

Az űrsiklók nyugdíjas éveiket múzeumban töltik majd. Az Atlantis azonban visszatérése után nem lesz azonnal kiállítva, előbb még tartalékgépnek használják, ha esetleg gond lenne a két másik űrsiklóval.

FH