A lista összeállítói elsősorban „hagyományos" szempontokat - az érettségin és az Országos Középiskolai Tanulmányi Versenyen elért eredményeket, a nyelvvizsga- és továbbtanulási arányt, valamint a 2010-es országos kompetenciamérés eredményeit - vették figyelembe. Emellett vizsgálták a kollégiumi lehetőségeket, a speciális fakultációkat, az oktatott idegen nyelvek számát és a nemzetközi kapcsolatokat.

Helyezés
(csak a vidéki középiskolák rangsora) Középiskola neve

1. Lovassy László Gimnázium, Veszprém

2. Révai Miklós Gimnázium, Győr

3. Krúdy Gyula Gimnázium, Nyíregyháza

4. Nyugat-magyarországi Egyetem Bolyai János Gyakorló Általános Iskola és Gimnázium, Szombathely

5. Herman Ottó Gimnázium, Miskolc

6. Fazekas Mihály Gimnázium, Debrecen

7. Illyés Gyula Gimnázium és Közgazdasági Szakközépiskola, Budaörs

8. Batthyány Kázmér Gimnázium, Szigetszentmiklós

9. Radnóti Miklós Kísérleti Gimnázium, Szeged

10. Földes Ferenc Gimnázium, Miskolc

11. Batthyány Lajos Gimnázium és Egészségügyi Szakközépiskola, Nagykanizsa

12. Zrínyi Miklós Gimnázium, Zalaegerszeg

13. Verseghy Ferenc Gimnázium, Szolnok

14. Debreceni Egyetem Kossuth Lajos Gyakorló Gimnáziuma, Debrecen

15. Tóparti Gimnázium és Művészeti Szakközépiskola, Székesfehérvár

16. Premontrei Szent Norbert Gimnázium, Egyházzenei Szakközépiskola és Diákotthon, Gödöllő

17. Vörösmarty Mihály Gimnázium, Érd

18. Kölcsey Ferenc Gimnázium, Nyíregyháza

19. Tóth Árpád Gimnázium, Debrecen

20. Teleki Blanka Gimnázium és Általános Iskola, Székesfehérvár

A sorrend felállításakor a különböző szempontokat más-más mértékben vették figyelembe. A tanulmányi eredmények adták a végeredmény nyolcvan százalékát, az iskolai szolgáltatások - például a tehetséggondozó foglalkozások száma, a termek felszereltsége és az egy diákra jutó könyvtári könyvek száma - tizenkét százalékát, a „kényelmi szolgáltatások", például a megközelíthetőség, a sportolási lehetőségek és a szabadon használható számítógépek száma nyolc százalékát.

Köznevelés-rangsor: a Révai, a Herman és a Bolyai az élen

A Köznevelés című oktatási szaklap is összeállította 2012-es középiskolai rangsorát - a vidéki gimnáziumok közül a győri Révai Miklós Gimnázium, a miskolci Herman Ottó Gimnázium és a szombathelyi Bolyai János Gimnázium érte el a legjobb eredményt.