A bostoni Harvard-Smithsonian asztrofizikai központ professzora, Jacob Bean, a tanulmány szerzője azt mondta, hogy igazi áttörés történt az exobolygók kutatásában, főleg a kőzetbolygók, illetve a Föld-szerű planéták esetében. A GJ 1214b-t tavaly fedezték fel kicsi és bágyadt csillagára gyakorolt tömegvonzása, illetve a csillag ezáltal keletkező rezgése alapján.

Az adatok arra utalnak, hogy víz van a GJ 1214b-n, de mivel közel van csillagához, a víz sűrű pára formájában van jelen a légkörben. Az Európai Űrügynökség chilei nagy távcsövét használó kutatók szerint a bolygó légköre főleg hidrogénből áll. Bean megfogalmazása szerint a GJ 1214b egy mini-Neptunusz, kőzetmaggal, és hidrogénnel teli légkörrel.

„Természetesen nem tudjuk pontosan megállapítani, hogy miből áll a légköre, de mégis nagy áttörés, amit elértünk, mert ez az első lépés afelé, hogy finomítsuk az ilyen távoli világok esetében a részleteket” – mondta Bean, aki szerint a most kapott adatok alapján aligha valószínű, hogy élet van a GJ 1214b-n, mert túl forró ahhoz. Az adatok ugyanis azt mutatják, hogy az atmoszférában azonos lehet a nyomás a Földéhez, de a hőmérséklet ebben a térségben 500 fok körüli.

A vizsgált bolygó 38 óránként kerüli meg csillagát, amelytől alig kétmillió kilométer távolságra van. A kutatók szerint ennek ellenére különleges a GJ 1214b, mert ennyire Föld típusú bolygót még nem fedeztek fel az eddig talált több mint 500 exobolygó között. (pr)

FH