Napjainkban is releváns

150 évvel ezelőtt robbant ki az amerikai polgárháború, amelynek során elsőként került kidolgozásra és elfogadásra olyan humanitárius egyezmény, amely a háborús konfliktusok során a civil lakosságot és a sebesülteket védi. Másfél évszázaddal később, a világ számos országában zajló háborúk és polgárháborúk miatt, ezek az irányelvek még mindig irányt mutatóak. Az Amerikai Vöröskereszt szerint éppen ezért lenne fontos, hogy mind többen ismerjék azt a jelenleg is hatályos, 1949-ben elfogadott négy genfi egyezményt, amelyek megállapítják az alapvető nemzetközi jogszabályokat fegyveres konfliktusok esetére. Ezek az egyezmények védik civil lakosságot a háborús övezetekben, előírják a betegek és sérültek ellátásának biztosítását, és ösztönzik a hadifoglyokkal történő humános bánásmódot.

A Vöröskereszt felmérése szerint ötből csak egy amerikai fiatal hallott már a genfi egyezményekről, ugyanakkor ötből négyen úgy gondolják, hogy hasznos lenne, ha már az iskolában, még a szavazókoruk vagy besorozhatóságuk elérése előtt hallanának ezekről.

A Vöröskereszt szakértői szerint tovább erősíti a tájékoztatás szükségességét, hogy a 12-17 éves fiatalok és felnőttek részvételével párhuzamosan készült két kutatás adatai azt mutatják, a fiatalabbak nagyobb arányban hajlanak arra, hogy háborús helyzetben az illegális akciókat igazoltnak lássanak. Míg ugyanis a felnőttek 51 százaléka, addig a kiskorúak 59 százaléka gondolja úgy, hogy háborús helyzetben elfogadható lehet az ellenség megkínzása. Ugyanígy a fiatalok 41, az idősebbek 30 százaléka véli úgy, hogy az amerikai katonák ellenfél által történő megkínzása is igazolható lehet. Végül, míg a felnőttek 29, addig a fiatalok 56 százaléka lát rációt a szemet szemért elvben, azaz véli úgy, hogy ha az ellenfél amerikai hadifoglyokat öl meg, akkor az amerikaiak is megölhetik a hadifoglyaikat.