A pénteki nap nem szűkölködött izgalmakban: Anglia az Egyesült Államok után Algériával szemben is pontokat vesztett, Szlovénia a továbbjutás kapujában hasalt egy nagyot, Németország pedig - Spanyolországhoz hasonlóan - szégyenteljes vereséget szenvedett a szerbektől. Ha evidensnek vesszük, hogy a meglepetések sora folytatódik, egyértelműnek tetszett, hogy a szombati első meccsen Hollandia zörgős pofont kap Japántól. A csoportkör első fordulója mindenesetre tiszta helyzetet teremtett az E csoportban: amely fél nyer a durbani holland-japánon, készülhet a továbbiakra.

Az esélyekről: legutóbb - és eleddig egyetlenegyszer - tavaly szeptemberben találkoztak a felek barátságos meccsen, és 3-0-ra a hollandok győztek. És bár a világranglistás helyek közti különbség (41), valamint a háromszor annyi vb-részvétel is sima holland győzelmet ígért, Japán a gyatra vb-felkészülési sorozat után - mintegy figyelmeztetésként - koncentrált játékkal 1-0-ra legyőzte a Samuel Eto'óval felálló Kamerunt.

De repüljünk Durbanbe, és lássuk: a húsz mérkőzés óta veretlen Hollandia Arjen Robben nélkül kezdett (akárcsak az ellenünk megnyert, fájó emlékű 6-1-es meccsen) az E csoport két hárompontosa közti csatában. És hogy nem ok nélkül szólt ezen a meccsen alapvetően minden Hollandiáról, arról Sneijder és Kuyt gondoskodott - előbbi szabadrúgásból, utóbbi látványos ollózással veszélyeztetett. Az idő múlásával az „Oranje" (narancs) egyre álmosabban focizgatott, egy-egy villanásra Japánnak is volt ereje a félidő végéig Macui és Honda révén.

A második játékrész elejét is „meghúzták" a hollandok, és 7 perc alatt előnybe is kerültek: van Persie a védők szorításában visszakanalazott Sneijdernek, aki nem sokat teketóriázott, „kapussal együtt" küldte hálóba a jabulanit. A Wolfsburggal tavaly német bajnok Okubo a túloldalon azért okozott némi zavart. Mire feljöttek az ázsiaiak, kapitányuk lecserélte a fent említett támadó középpályást, de a megkavart csatársor sem volt képes belőni az egyenlítést jelentő gólt, sőt a végén még örülhettek is a minimális vereségnek. Az „Oranjénak" hat pontja van, még gólt sem kapott a vb-n, és a legjobb 16 között érezheti magát, a „szamurájok" viszont csipkedhetik magukat a zárófordulóban Dánia ellen. Ott dőlhet el a csoport második helye.