Az Akatszuki (Pirkadat) nevű szondát még májusban indította útnak Japán a Tokió melletti űrbázisról. A szerkezet több mint fél éves út után kedden megérkezett a Vénuszhoz, és megkezdték az előkészületeket a pályára állításhoz. Várhatóan még kedden bejelenti a japán űrkutatási hivatal (JAXA), hogy sikerült-e a manőver. A JAXA korábbi közleménye szerint egy időre megszakadt az összeköttetés a szondával, amikor a Vénusz mögé ért, de azután sikerült helyreállítani a kommunikációt.

A Vénusz a Földhöz hasonló méretű és korú bolygó, de jóval barátságtalanabb klímával. Felszínén 460 fok az átlaghőmérséklet, a légköre pedig főként szén-dioxidból áll. A tudósok azt remélik, hogy a szonda segítségével elmélyíthetik a földi környezet kialakulásával és jövőjével kapcsolatos ismereteiket. Az öt kamerával felszerelt Akatszuki vulkáni tevékenységek után is kutat majd a Vénuszon, amely körül már több mint négy éve egy másik űreszköz is kering, az Európai Űrügynökség Venus Express szondája. (pr)

FH