Az amerikai kutatócsapat megállapította, hogy a medvék egyedi, fekete-fehér mintázatának két funkciója van: az álcázás és a kommunikáció.

Tim Caro, a vizsgálat vezetője szavai szerint régóta izgatja a kutatók fantáziáját a pandák egyedülálló színezete, mivel gyakorlatilag nincsen még egy emlős ilyen megjelenéssel. A vizsgálat újdonsága, hogy a medve minden egyes testrészét különálló területként kezelte.

Mindez lehetővé tette, hogy a csapat összehasonlítsa a bunda különféle régióit a medvékkel rokonságban álló 195 más ragadozófaj és 39 medvealfaj sötét és világos színezetével. Ezt követően megpróbálták eme régiók sötét árnyalatát számos ökológiai és viselkedésbeli változóval összemérni, hogy meghatározhassák funkciójukat.

Eme összevetések révén kiderült, hogy a panda testének nagy része – feje, nyaka, hasa és fara – azért fehér, hogy könnyebben elrejtőzhessen havas élőhelyén. Karja és lába pedig azért fekete, hogy az árnyékban kereshessen menedéket.