A robot által vezérelt űrrepülő neve X-37B és egy Atlas V rakéta részeként indult el a világűrbe a floridai Cape Canaveralből. Az amerikai légierő szóvivője szerint a „start problémamentes volt".

Az űrrepülőgép olyan, mint egy mini-űrsikló, 8,9 méter hosszú és szárnyai 4 és félméteresek.

Az egymást után többször bevethető, katonai űrrepülőgépet már éve óta fejlesztik, de az amerikai hadsereg egyelőre nem adott pontos magyarázatot arra, hogy milyen célt szolgál. Annyit közöltek csak, hogy „az X-37B egy űrbéli laboratóriumként szolgál".

Az űrrepülőgép egyébként a kaliforniai Vanderberg légi támaszponton landol majd, de azt nem tudni, hogy pontosan meddig tart első útja és mikor landol majd. Az sem kizárt, hogy akár kilenc hónapot is eltölt a világűrben.

(FH)